Tilsyn med finansmarkedene fremstår i dag som et av de mest anvendte virkemidlene for å forebygge og forhindre kriser og ustabilitet. Både i Norge og internasjonalt diskuteres det hvordan overvåkningen av finansinstitusjoner og ?markeder kan styrkes og forbedres. Offentlig tilsyn med banker, forsikringsselskaper og meglervesen er imidlertid ikke noe nytt fenomen, og i Norge har tilsynsvesenet en mer enn hundreårig historie bak seg. Fra sin spede begynnelse på 1800-tallet til ansettelsen av den første sparebankinspektøren i 1900 og opprettelsen av Forsikringsrådet i 1912 og Meglerkontrollen i 1918 drøfter denne boken hvordan det norske finanstilsynet har utviklet seg frem mot opprettelsen av Kredittilsynet i 1986 og dagens situasjon med globalisering og internasjonalisering av finansmarkedene. Spesielt rettes søkelyset mot de to omfattende finansielle krisene som Norge har opplevd i det tjuende århundre: krisene i bank- og forsikringsvesenet i mellomkrigstiden og fra slutten av 1980-årene. Begge disse krisene fikk betydelige konsekvenser for samfunnsøkonomien og finanssystemets utvikling. En viktig oppgave for det offentlige tilsynet med finansinstitusjoner og finansmarkeder har vært å opprettholde finansiell stabilitet. Et hovedtema i boken er derfor i hvilken grad tilsynsmyndighetene har evnet å forebygge og forhindre fremveksten av finansielle kriser. I tillegg diskuteres hvilke drivkrefter som har bidratt til å forme tilsynsorganene i Norge, og i hvilken grad ressurstilgangen og myndighetenes tidvise nedprioritering av tilsynsvesenet har påvirket evnen til å forebygge kriser. Andre sentrale spørsmål er hvilken rolle tilsynsmyndighetene har spilt i utformingen og gjennomføringen av den økonomiske politikken generelt, og hvordan fremveksten av internasjonale finansmarkeder har påvirket tilsynsvirksomheten. Gunhild J. Ecklund, f. 1968, er doktorgradsstipendiat i økonomisk historie ved Handelshøyskolen BI. Ecklund er cand.philol. fra Universitetet i Oslo med hovedfag i historie. Sverre Knutsen, f. 1945, er førsteamanuensis i økonomisk historie ved Handelshøyskolen BI. Utdanningsbakgrunnen er cand.philol.- eksamen fra Universitetet i Oslo med hovedfag i historie og bedriftsøkonomiske studier ved Handelshøyskolen BI.
