Advokatene har gitt viktige bidrag til utviklingen av rettsstaten, og ikke minst til de norske domstolenes selvstendige stilling. Opprettelsen av et norsk rettsvesen i 1814 markerte en viktig endring for norske advokater, og åpningen av advokatyrket i 1848 markerte den moderne advokatstandens inntog. Boken tar for seg advokatenes utvikling i denne perioden, og det viser seg - som på andre livsområder - at mange av de konflikter vi ser i dag, har vært opplevd før. Den Norske Advokatforening ble stiftet 17. september 1908. I forbindelse med foreningens 100-års jubileum har tre historikere skrevet om advokatenes historie i Norge, en historie som går mer enn 400 år tilbake i tid. Advokatenes første fremvekst var som prokuratorer. De måtte kjempe seg til en plass i rettslivet under enevoldstiden. Prokuratorene stod i opposisjon til statsmaktene og ble i liten grad tolerert i den første perioden. Fra 1638 ble de allikevel tolerert og gradvis en akseptert yrkesgruppe hvis de hadde fått offentlig bevilling til å selge rettshjelpstjenester. Opprettelsen av et norsk rettsvesen i 1814 markerte en viktig endring for norske advokater. Åpningen av advokatyrket i 1848 markerte den moderne advokatstandens inntog. Fra å ha vært en liten yrkesgruppe, økte antallet kontinuerlig og raskt frem til okkupasjonen 1940-45. Etter å ha stått i nasjonens sentrum under rettsoppgjøret, gjennomlevde advokatene som yrkesgruppe og bransje frem til midten av 1950-tallet en 20-års periode preget av stagnasjon og tilbakegang. De siste 30 årene har bransjen hatt en sterk vekst, og for første gang en betydelig - og økende- andel kvinner. Sammen med en iøynefallende fremvekst av store, kommersielle advokatfirmaer har dette skapt en ny bransje. Advokatene spiller i dag en viktig rolle i vårt rettsliggjorte samfunn. Forfatterne analyserer med et kritisk blikk sentrale utviklingstrekk i yrkesgruppens og bransjens historie. Boken er et viktig oppslagsverk og en spennende fortelling for dem som er opptatt av advokatenes stilling i samfunnslivet, og av deres bidrag til rettsstaten. Boken er også en viktig kilde for dem som ser kritisk på "advokatmakt", og som ønsker å forstå hvorfor advokatene har den stillingen de har i Norge.
