Ulvekonflikter bygger på mer enn ti års forskning. Her får vi vite hvordan ulven blir dratt inn i dypere samfunnsmessige motsetningsforhold og endringsprosesser. Ulven kan skape frykt og drepe jakthunder og sau. Men den har kommet tilbake fordi den har fått en beskyttelse den ikke hadde før, og det er mennesker som har sørget for beskyttelsen. At den norske utmarka skal vernes mot bygdefolks ressursutnyttelse er en ganske ny tanke. Ulven har blitt et sterkt symbol på økonomiske, sosiale og kulturelle endringsprosesser, og på det skjeve maktforholdet mellom urbane eliter og vanlige folk på bygda. Men befolkningen i Bygde-Norge endrer seg også, og en stadig minkende andel lever av jord- og skogbruk. Ulven har fått venner også i distriktene.