Boken handler om framveksten av statkraftengasjementet; hva som begrunnet det og hvordan det fant sin form i tiden fram til 1947. Den viser noe av det som, på godt eller vondt, gikk tapt med reformene ved inngangen til 1990-årene. Det statlige engasjementet tok ikke bare utgangspunkt i at elektrisiteten var et velferdsgode, og at billig statskraft var et viktig industripolitisk virkemiddel. I siste instans skulle statkraftengasjementet bidra til å virkeliggjøre "det gode samfunn". Har litteraturliste og register.