Den 1. januar 1993 ble det foretatt en fullstendig fornyelse av rettsgrunnlaget for den kommunale sosialforvaltningen. Vedtakelsen av sosialtjenesteloven og barnevernloven avspeiler at rettsregler er blitt en stadig viktigere del av grunnlaget for de sosiale tjenestene. De angir tjenestemottakernes rettigheter og plikter og stiller krav til saksbehandling og beslutningsprosess i slike saker. Det er derfor viktig at tjenesteytere og andre som har beslutnings- og kontrollansvar på dette saksområdet, er fortrolige med og behersker de rettsreglene som setter rammene for og styrer vedtak og tjenester etter disse to lovene. Denne boken henvender seg primært til dem som skal anvende disse rettsreglene i sosial- og barnevernstjenestene, både profesjonelle tjenesteytere og jurister. Men den vil også kunne være viktig hjelpemiddel for pårørende, advokater og andre som skal ivareta tjenesteyternes interesser, og for dem som har et politisk eller forvaltningsmessig ansvar for utformingen av disse tjenestene. Hovedtema i boken er sosialtjenestelovens regler, men det gis også en bredere innføring i de krav som stilles til saksbehandling og skjønnsutøving i ulike sammenhenger, taushetspliktregler og bruk av vilkår og avtaler i forbindelse med ytelsestildeling. I tillegg gis det en innføring i barnevernlovens regler om henholdsvis frivillige støttetiltak og tvangstiltak. Andre utgave er betydelig utvidet i forhold til første, og er for store delers vedkommende fullstendig nyskrevet. Dette gjelder i særlig grad et stort og fyldig kapittel om tvangsbruk i sosialtjenesten, med omtale blant annet av de nye reglene i sosialtjenesteloven kapittel 6A om tvang overfor enkelte grupper psykisk utviklingshemmede, den nye bestemmelsen i § 6-2 a om tvang overfor gravide rusmiddelmisbrukere. Det er også et nytt kapittel om forholdet mellom det kommunale selvstyre og velferdsstatens idealer om rettssikkerhet, likhet og sosiale minimumsrettigheter. Asbjørn Kjønstad er dr. juris og professor i sosialrett ved Universitetet i Oslo. Han har bak seg et omfattende forfatterskap i helserett, sosialrett, trygderett og erstatningsrett. Jan Fridthjof Bernt er dr. juris og professor i offentlig rett ved Universitetet i Bergen, og har forvaltningsrett, rettsteori, kommunalrett og sosial- og helserett som sine viktigste arbeidsfelt. Alice Kjellevold er dr. juris og førsteamanuensis ved Høgskolen i Stavanger og førsteamanuensis II ved Det juridiske fakultet ved Universitetet i Bergen. Hun har tidligere arbeidet blant annet i Sosialdepartementet, ved sosial- og familieavdelingen hos fylkesmannen i Nordland, ved Høgskolen i Bodø og ved Universitetet i Bergen, Det juridiske fakultet. Harald Hove er privatpraktiserende advokat. Han har tidligere vært førsteamanuensis ved Det juridiske fakultet ved Universitetet i Bergen. Han er vararepresentant til Stortinget, og møtte fast i tiden høsten 1997-våren 2000.
