Avfall er det tiloversblevne, det uvedkommende, den utilsiktede bivirkningen, det overflødige og uønskede. Helst vil man vel tro at når man bare kaster det, så blir det borte. Men det blir stadig mer av det. I Norge kaster vi dobbelt så mye som for 25 år siden, og Kina og India importerer tonnevis av søppel fra rike land. Jo lenger vi rike klarer å fjerne oss fra stanken, desto mer påtrengende blir den for de fattige. Søppelet er et speil som forteller menneskeheten hvem vi er. Denne boken handler blant annet om: Hva gir tingene verdi, og hvordan blir avfall forvandlet til kostbarheter? Hvorfor er forsøplingen av hjerner et voksende miljøproblem?