Besynderlige omstendigheter

Når Hans Olav Lahlums nye krimhelt Engly Martinsen blir stilt ovenfor sin største drapssak noensinne, må alle spor følges. Det er bare ett problem: det finnes ingen.

Året er 1942 og andre verdenskrig herjer. I Oslo sitter førstebetjent og enkemann Engly Martinsen og venter med uro på å høre fra sine to sønner Richard og Robert. Til tross for at de er tvillinger, er de to guttene så ulike som de kan få blitt, både utseendemessig og politisk. Nå er de ute på hver sin front i storkrigen. Den ene sønnen er frontkjemper på tysk side, den andre slåss for England. Hjemme i Oslo har han datteren Karoline som han mistenker er involvert i hjemmefronten.

Stor politisk avstand

Selv prøver Engly Martinsen å holde seg nøytral i forhold til den politiske situasjonen. Men presset øker fra flere hold.

Til og med hans unge medhjelper Egil Larsen, som han har kjent siden han var guttunge, er blitt medlem av NS. Men når de to blir kalt ut på sin hittil største drapssak, må de så langt det er mulig, legge den politiske avstanden til side.

Urørt snø
Det er den kjente advokaten og NS-politikeren Jens Otto Helmersen som er funnet skutt og drept i sin egen hytte. Og omstendighetene er heller merkelige. Snøen rundt hytta er nemlig helt ren og urørt. Utover tråkket fra Helmersens datter og hennes forlovede som fant den drepte, finnes det ingen fotspor, hverken til eller fra hytta.  Så hvordan kan da drapet ha blitt begått? Og hvem kan ha gjort det, uten å etterlate ett eneste spor i snøen?

Mistenkte
Det blir ett av de virkelige store spørsmålene i Martinsens etterforsking, som også bærer preg av den politiske situasjonen. For uansett hvor han snur seg, blir han fortalt at det selvsagt er motstandsfolk som står bak ugjerningen. Men Engly Martinsen aksepterer ikke den tilsynelatende enkle løsningen på drapsmysteriet. Bare i den dødes innerste krets er det mange mistenkte, og Martinsen akter å etterforske saken bredt, slik han ville gjort enhver sak før krigsutbruddet. Og selv om han og assistenten har hver sin teori om hvor etterforskningen vil føre hen, har de en felles plan for hvordan de skal angripe den.

Mange motiv
Dermed starter førstebetjent Engly Martinsen og hans assistent Egil Hansen jakten på drapsmannen i Helmersens nærmiljø. Advokaten har etterlatt seg en ung elskerinne, to voksne døtre, en fraskilt kone og et oppsiktsvekkende testamente. I tillegg kan det ligge mulige drapsmotiv i både hans forretningsforbindelser, hans politiske engasjement og i hans fortid.  Det viser seg at mange har motiv, og få har alibi for den aktuelle tidsperioden.

Spennende bekjentskap
Krimromanen Sneen var ren er første bok i en helt ny krimserie fra historiker og forfatter Hans Olav Lahlum, og her får vi et fornøyelig møte med Lahlums nye krimhelt Engly Martinsen. Han hadde en gjesteopptreden i Svanemordet, den gang som gammel pensjonist. Da møtte han K2 i 1973 og svarte på spørsmål om en gammel kriminalsak fra andre verdenskrig. I Sneen var ren møter vi førstebetjenten når han mer enn tretti år tidligere står ovenfor sin foreløpig største kriminalsak. Martinsen er av den gamle skolen, og det er en fornøyelse å bli kjent med den samvittighetsfulle politimannen gjennom etterforskningsarbeid, politiske utfordringer og en overraskende forelskelse.

Godt håndverk
Det er planlagt minst fire bøker i denne serien fra Lahlum, der handlingen er lagt til Oslo i krigsårene 1942-45. Forfatteren selv beskriver disse årene som en særegen, interessant og svært dramatisk periode i norgeshistorien. Og med Sneen er ren viser Lahlum igjen at han mestrer blandingen av klassiske krimmysterier og historie på en særdeles god og underholdende måte.

Av Sarah Natasha Melbye