De siste årene har nordområdene fått sin renessanse på den storpolitiske arenaen. Der området for et par tiår siden var åsted for den kalde krigen mellom øst og vest, er sikkerhetsspørsmålet nå i sterkere grad koplet til utnyttelsen av naturressurser, og interessekonstellasjonene mellom statene er mindre stabile og oversiktlige. I boka behandles dilemmaene norske myndigheter står overfor når det gjelder suverenitetsutøvelse og håndhevelse av makt i nordområdene. Forfatterne anvender teorier om myk og hard makt i internasjonal politikk og fokuserer blant annet på utfordringer knyttet til utlendingers aktivitet i Fiskevernsonen rundt Svalbard, økt petroleumsvirksomhet i Barentshavet og oljetransport langs norskekysten fra felt lenger øst i Russland. Videre diskuterer de hvordan koordineringsutfordringer håndteres mellom militære og sivile myndigheter, innad i Forsvaret og overfor russiske myndigheter. Småstat og energistormakt egner seg som innføringsbok både for sivile og militære høyere utdanninger og for et allment interessert publikum. Svein Vigeland Rottem er forsker ved Fridtjof Nansens Institutt. Geir Hønneland er forskningsleder ved Fridtjof Nansens Institutt og professor II ved Institutt for statsvitenskap, Universitetet i Tromsø. Leif Christian Jensen er forsker ved Fridtjof Nansens Institutt. "[Boken är] teorianknuten och analytisk, på gränsen till det subtila, [...] en sofistikerad och nyanserad analys av en rad intressanta och/eller viktiga frågor. Boken kan rentav användas som modell för analyser av andra länder." Ingmar Oldberg, forsker ved Utrikespolitiska Institutet, Stockholm, i Nordisk Østforum, nr. 4, 2009.
