I uminnelige tider har mennesker dyrket små jordlapper som hager til nytte og til glede. Hvordan de har dyrket hagen sin, og hva hagen og hagearbeidet har betydd for dem, har imidlertid endret seg mye opp gjennom tidene - i moderne tid sågar fra tiår til tiår. Hagearbeid har vært den mest utbredte fritidssysselen i Norge gjennom det siste århundret, og de har et eller annet forhold til hage og hagebruk. Samfunnsutviklingen preget hele tiden hvordan folk drev de små hagene sine. Her har mennesker fått utfolde seg etter skiftende idealer om hva som er godt, sunt og vakkert. Her har de også forsøkt å realisere sine ideer om paradiset.

Små paradiser er et vitenskapelig nybrottsarbeid presentert for den allmenne leser. Her møter vi norsk småhagehistorie sett gjennom en kolonihageforening i Kristiansand. Leserne vil kunne kjenne igjen sin egen families hagehistorie gjennomdisse småhagedyrkerne og deres hager.