Sylskarp virkelighet

Vi er i Edinburgh, i Val McDermids hjemby. En bygningsinspektør oppdager et skjelett gjemt på toppen av en gotisk bygning som snart skal renoveres. Dette blir starten på en etterforskning av en såkalt cold case. Etterforsker Karen Pirie har som oppgave å identifisere flere tiår gamle bein og finner snart seg selv avdekke en serie gamle konflikter, falske identiteter og hemmeligheter som lenge har vært begravd.

I Skjelettets vei presenterer Val McDermid en ny helt. Hun er kjent for å skape troverdige karakterer, og politiinspektør Karen Pirie føyer seg inn i rekken av karakterer å tro på. Og hvilken intrige! Et mørkt, uhyggelig univers med en grufull glorie av virkelighet over seg.

Skjelettet viser vei

Elegant hanker hun inn trådene når det nærmer seg løsningen. Bestselgerforfatteren Val McDermid leverer nok en gang et storartet håndverk ned til minste detalj. Ikke rart hun har solgt over 10 millioner bøker på mere enn 40 ulike språk

På taket av en gammel, gotisk bygning i Edinburgh finner en bygningsinspektør et skjelett med et kulehull i hodeskallen. Skjelettet har ligget der i åtte år. Og på Kreta blir en mann myrdet idet han går inn i leiligheten sin.

Balkans lidelser
Sjefsetterforsker Karen Pirie er både smart og likandes, verken drikkfeldig eller nevrotisk, og lykkelig gift med Phil Paharka, en tidligere kollega. Undersøkelser fører henne først til professor Maggie Blake i Oxford, som har skapt seg en strøken karriere bygd på hennes opplevelser på Balkan under krigen. Så senere til Kroatia og Dubrovnik, der vi er vitne til hjerteskjærende lidelser. Hvem var egentlig denne kroatiske generalen som ble Maggies kjæreste? Hvor ble han av da han forsvant? Samtidig leter en traust skotte og om mulig en enda traustere waliser i Krigsforbrytertribunalet i Haag etter nye opplysninger om hvem som sto bak uoppklarte, grufulle hendelser på Balkan.

Sjelden historietime
Etterforskningen fører deg altså sømløst til krigen på Balkan på 90-tallet, og uten å miste hovedintrigen av syne får du med deg en sjelden historietime om en krig de fleste av oss vet fint lite om. Er du fristet til å droppe de grufulle handlingene om krigen – så ikke gjør det! De er nødvendige for å forstå handlingene til sentrale karakterer i boken. På drevent vis setter McDermid alle scener og karakterer i første tredel av boken, blant annet i små kapitler om kjærlighet mellom professoren og generalen. Så tar romanen fullstendig fyr, alt henger plutselig i hop. Hver minste lille detalj brenner i spenning!

Skotsk, nådeløs humor
Som vanlig i bøkene til McDermid er de kvinnelige karakterene smarte og effektive, mens de mannlige må finne seg i å spille annenfiolin. Fordelingen fungerer, den skaper en naturlig balanse, blant annet fordi deler av romanen utspilles i et uhyggelig krigsunivers. Selvsagt har McDermid gjort leksa si med hensyn til research, og den skotske, nådeløse humoren er også til stede. Når damen dessuten er helt sjef til å skape stemninger du lever deg inn i, uansett hvor på fargepaletten hun befinner seg, er min konklusjon krystallklar: Storbritannias krimveteran nummer én leverer nok en gang krim i eliteklassen.