På sporet av en nasjon følger utviklingen av den moderne sporten fra dens begynnelse på 1800-tallet: fra en eksklusiv vandringsturisme i fjellheimen for byeliten til den dominerende massekultur i dagens samfunn. Vandringsturistene, som fra 1868 samlet seg i Den Norske Turistforening (DNT), markerte en ny måte å være i naturen på. Gleden ved kroppslig utfoldelse i det fri gjorde naturrommet til opplevelsesrom. Idrettssporten, som hadde et engelsk utspring, ble med sin disiplinerte kroppslige utfoldelse innen et avgrenset rom («stadion») det moderne samfunns konkurransesport. Den avsluttende del er sentrert om Nordmarka og skisporten. Skiløperne som spente på seg skiene og la innover i Marka, beveget seg innover i et nasjonalt prosjekt, der ski var de tre bokstavene som forente natur, kultur og nasjon. Holmenkollen ble en inngangsport til Nordmarka – og til den internasjonale skiverdenen. Den meningsløse sporten og På sporet av en nasjon er reviderte utgaver av (Sporten) – en idéhistorisk studie (2008).