Den perfekte hustru

Kvinner som ligner på Carol Jordan, blir funnet drept. En perfekt sak for psykolog Tony Hill og etterforsker Carol Jordan. Det er bare det at de to ikke er på talefot. Noen kidnapper voksne, blonde kvinner og dreper dem. Drapsmannen er på jakt etter den perfekte hustru. Hun må være en perfekt kokk og komplett underdanig. Han kidnapper ofrene og tester dem ut. Avvik fra kravene straffes hardt - med døden.

Utspekulerte og ubarmhjertige seriemordere er en av Val McDermids spesialøvelser, og denne morderen er ikke noe unntak. Men utgangspunktet for å finne den hensynsløse drapsmannen er langt fra det beste: Storbritannias beste kriminalitetsbekjempende team, kriminalpsykolog Tony Hill og politietterforsker Carol Jordan, har brutt all kontakt.

Sterk rettferdighetssans
For Carol Jordan har behovet for rettferdighet alltid vært sterkt. Hun har sett sluttresultatet av så mange typer brutalitet, og det har blitt drivkraften bak hennes jakt etter å stille drapsmenn til rette for handlingene sine. Men nå er Carol satt ut av spill. Ingen har sett henne på tre måneder. Hun har brutt all kontakt med Tony Hill. Skyld og sorg har skapt en kløft mellom de to, forårsaket av dødsfallet til Carols bror, Michael, og hans kone, Lucy. Begge drept av en morder Tony og Carol ikke klarte å knipe i tide. Både Carol og hennes tidligere politikolleger bebreider Tony for det som har skjedd, og Carol har sverget på å aldri snakke med Tony igjen. Tony på sin side er knust av samvittighetskvaler, og bor alene på en husbåt. Men om Tony og Carol ikke snakker sammen, betyr ikke det at kriminaliteten stopper opp.

Brutal morder
For det dukker opp lik i Bradfield, lik av kvinner. Og den som må trå til i Carols og Tonys fravær, er kriminaloverkonstabel Paula McIntyre. Hun synes ofrene med sitt blonde hår og blå øyne har en påfallende likhet med Carol Jordan. «Å ta livet av noen er alltid brutalt, selv om det ser mildt og skånsomt ut», blir det sagt i boken. Disse kvinnene er tatt av dage på en langt fra skånsom måte. Nå er det Paulas oppgave å finne den brutale drapsmannen før han dreper flere. Men hun sliter med sin nye sjef, kriminalsjef Fielding. Og når en kvinne hun kjenner forsvinner, tar det hele en høyst personlig vending. Spørsmålet er om hun klarer å få både Tony og Carol på banen i denne jakten, for det skal hun komme til å trenge. Har Carol brent alle broer, eller finnes det en vei tilbake?

Unik observasjonsevne
«For at folk skal gidde å lese bøker, må de ha levende karakterer – de må ha en bakgrunn», sier McDermid i et intervju. «Jeg startet som journalist, og det la et grunnlag for min evne til å observere.» Dette er den store styrken til Val McDermid. Hun skaper et persongalleri i sine bøker som engasjerer og berører utrolig sterkt. Politifolkene er målbevisste, pålitelige og smarte, men det er langt fra noen glansbildeverden McDermid skaper, realismen er hele tiden nærværende med alt fra budsjettkutt til interne stridigheter. Universet hun skaper minner på flere måter om Mankell og hans Wallander-verden, ikke minst i måten hun alltid får oss til å ha empati med personene som beskrives. Med På en brennende bro lykkes McDermid igjen med å skape en intelligent og nyansert krimroman, der underholdningsverdien ligger i nitid etterforskningsarbeid og et briljant persongalleri.