I den oppdiktede søramerikanske gruvebyen Sulaco opererer italieneren Nostromo. Han hjelper og støtter dem som har bruk for ham, og blir beundret og respektert for dette. I forbindelse med et nytt opprør i staten får han i oppdrag å redde en stor sølvskatt fra en revolusjonær diktator. Dette, og møtet med en kvinne som ikke er tiltenkt ham, setter hans ære og integritet på prøve. Boka ble opprinnelig skrevet som en føljetong for T.P. O'Connor's Weekly i 1904. Temaet er delaktighet, skyld og ansvar.
