Denne boka presenterer forskningsresultater om "matematikkspesialistene" i norsk skole, de elevene som valgte matematikk til topps i videregående skole (3MX). Resultater fra den internasjonale studien TIMSS Advanced blir presentert og drøftet i et fagdidaktisk, utdanningsvitenskapelig og skolepolitisk perspektiv. TIMSS Advanced er en internasjonal undersøkelse som ble gjennomført i 2008 i regi av organisasjonen IEA (International Association for the Evaluation of Educational Achievement). Ti land deltok. Målet er å beskrive elevers fagkompetanse i de ulike landene, å analysere denne kompetansen relatert til undervisningsfaktorer og bakgrunnsvariabler, og å sammenlikne dette mellom landene. Norge gjennomførte en tilsvarende studie i matematikk i 1998, noe som har gjort det mulig å avsløre en betydelig tilbakegang i faglige prestasjoner i perioden 1998-2008. Bakgrunnen for denne tilbakegangen blir grundig drøftet i boka.
