Menneskehvalpen Mowgli blir i siste liten reddet fra klørne til tigeren Shere Khan, og et ulvepar tar seg av ham for å la ham vokse opp blant sine egne. Tilværelsen som en av flokken byr på mange utfordringer, men med god hjelp av panteren Baghera, bjørnen Baloo og slangen Kaa lærer Mowgli jungelens lov å kjenne. Mowgli lærer fort, og det går snart opp for ham at han ikke er som de andre; også han må finne tilhørighet et sted. Men før Mowgli kan oppsøke menneskesamfunnet, må han gjennom en siste styrkeprøve: Han må vise Shere Khan hvem som er smartest - og sterkest... Mowgli-historien utgjør bare en del av den opprinnelige Jungelboken, som til sammen består av syv fantastiske fortellinger, alle med dyr i hovedrollene. I tillegg til fortellingene om Mowgli og hans opplevelser i jungelen finner vi blant annet også fortellingene om Rikki-Tikki-Tavi, Den hvite selen og Elefant-Toomai. Jungelboken er en av barnelitteraturens største klassikere. Rudyard Kipling (1865-1936) var britisk forfatter, født i Bombay, India. Kipling tilbragte de første seks årene her, før han flyttet til England for å gå på skole. Som sekstenåring flyttet han tilbake til India. Kiplings nære tilknytning til landet skulle i høy grad komme til å prege forfatterskapet hans. Mest kjent er han for diktene "Mandalay", "Gunga Din" og "If" (1890) og for de nyskapende og fantastiske fortellingene i The Jungle Book (1894) og Just So Stories (1902).
