Hva skjedde – og hva skjer? er en spennende bok om norsk arbeiderhistorie og norsk politisk historie tilbake til 1960-tallet, men går samtidig rett i de dagsaktuelle debattene om regjeringen Støre og om muligheter og utfordringer for Arbeiderpartiet på 2020-tallet. Gjennom en serie dybdeintervjuer med historikeren Hans Olav Lahlum får Berntsen fremlegge sin historie og presentere sine meninger. Han må samtidig også svare på kritiske spørsmål om fortsatt omstridte hendelser, diskutable vurderinger og friske uttalelser fra et langt liv i norsk politikk.
88 år gammel fremlegger Thorbjørn Berntsen gjennom denne boken historien om viktige hendelser og personer fra sin politiske karriere – og sine synspunkter på dagens situasjon i Arbeiderpartiet. Thorbjørn Berntsen var verftsarbeideren og fagforeningsmannen fra Nylands verksted, som etter en oppvekst i enkle kår tidlig klatret opp til toppsjiktet til Oslo Arbeiderparti. Etter nesten to tiår som stortingsrepresentant tok han, under stor dramatikk, steget opp til partiledelsen på landsmøtet i 1989. Berntsen fikk tilnavnet «Leppa fra Grorud», og forble både frittalende og fritenkende også gjennom sju år som miljøvernminister på 1990-tallet.