Den industrielle revolusjon utløste et globalt maktskifte og la grunnlaget for flere hundre år med vestlig dominans. Historiens hjul og vannets makt utfordrer det gjengse synet på denne revolusjonen og den moderne verdens fremvekst. Terje Tvedts mest ambisiøse verk, basert på over 30 år med forskning, vil endre leserens oppfatning av hele den moderne verdens historie.