Når den norske næringslivstoppen Axel Krogh blir funnet brutalt myrdet i sitt hjem på den franske middelhavskysten, sendes politimannen Bogart Bull fra Oslo for å bistå med etterforskningen.

Selv om Krogh var en svært rik mann med en verdifull kunstsamling, er det eneste som mangler fra huset et lite maleri signert med et enkelt syvtall. Snart viser det seg at forbrytelsen har sammenheng med begivenheter mer enn hundre år tidligere, da en gruppe billedkunstnere med Edvard Munch og Henri Matisse i spissen møttes til et fuktig arbeidsopphold i Sør-Frankrike.

Derfra går det forgreninger til den franske motstandsbevegelsens kamp mot nazistene, før alle spor ser ut til å forsvinne. Mens kriminaletterforsker Bull og hans franske kollegaer etterforsker det bestialske drapet på Axel Krogh, har en drapsmann med et helt spesielt prosjekt gjort scenen klar for en siste opptreden.