Når de gode dør
I verden finnes 36 gode og rettferdige mennesker som opprettholder vår eksistens. En etter en dør de, og en slags iboende «tatovering» kommer til syne på ryggen. En tatovering som brenner seg vei innenfra og ut.
Det er den italienske politimannen Tommaso di Barbara fra Venezia som har oppdaget et mønster i drap over hele kloden. De døde har et merkelig tatoveringsliknende tall på ryggen, og alle var på hver sin måte gode og rettferdige mennesker. En er funnet død i India, en Kina, en i Sør-Afrika. Totalt 34 drap med samme kjennemerke på ryggen. Men Tommaso klarer ikke knekke koden for sammenhengen og slår alarm over Interpol.
I Danmark mottas beskjeden med avmålt motvilje – midt i avviklingen av den globale miljøkonferansen er arbeidspresset stort. Det siste politiet har bruk for er en italiensk politimanns skjøre ideer om at noen er ute etter å drepe gode og rettferdige mennesker.
På jakt etter den gode
Gisselforhandleren Niels Bentzon kan knapt tro sine egne ører når han får oppdraget. Niels er en garvet forhandler, han er den som ringes når den hjemvendte soldaten truer med å ta livet av sin kone, sine barn og seg selv. Han er den som alltid forlater en gisselsituasjon med sparte liv, den som har sett det meste og som evner å sette seg inn i pressede menneskers tankegang. Nå skal han jakte etter det gode mennesket i Danmark – en person som kan være neste offer for en gal drapsmann eller verdensomspennende terroristliga. Alle spor viser at neste offer befinner seg i København.
Guddommelig system
Men Niels’ karriere henger i en tynn tråd. Niels er kjent for sine depressive anfall og maniske oppførsel. Hans evne til å lese andre mennesker er ikke bare en fordel - og han sliter sterkt med sosial angst og en kraftig reisefobi. I sin jakt etter å advare Københavns gode menneske, treffer Niels på astrofysikeren Hannah Lund fra Niels Bohr instituttet. Hannah har en evne til å tenke i systemer. Det er nesten som en forbannelse henger over henne, hun klarer ikke å la være.
Hannah ser systemet i Niels' sitt oppdrag. Systemet er av nærmest guddommelig karakter: Ifølge en gammel jødisk tradisjon, Talmud, blir det i hver generasjon født 36 gode og rettferdige mennesker som holder menneskeheten i live, og rettferdiggjør vår eksistens.
Forutbestemte dødsfall
Hannah har gjennom et geografisk system basert på verden slik den så ut for millioner av år siden funnet koordinatene for neste drap. 34 mennesker er nå funnet døde under mystiske omstendigheter, så ifølge jødiske Talmud er det kun to gode mennesker i gjen, to mennesker som opprettholder vår eksistens…
Ifølge Hannas system befinner én seg i Italia, Venezia – og én i København, nærmere bestemt på Rigshospitalet. Ikke bare det, men døden vil inntreffe med en ukes mellomrom, på fredag ved solnedgang.
På tross av Niels' nærmest antireligiøse holdning er Hannahs systemer overbevisende, logikken er ufravikelig og tallene stemmer. Koden er knekt så overbevisende at Niels og Hannah nærmest fysisk kjenner tiden stadig hale innpå seg i jakten etter å finne og redde det gode mennesket. Men i jakten stilles de stadig overfor spørsmålet: Hvem er egentlig god? Lederen for Røde Kors viser seg å ha sterke psykopatiske trekk, sjefen for Amnesty er utro mot sin kone. Presten som gir kirkeasyl, har angitt en av sine asylanter til politiet i redsel for å huse en terrorist. Den unge gutten ble sendt tilbake til Yemen og funnet død etter grov tortur…
Desperate minutter
Hanna og Niels teller timer mens minuttene flyr av av gårde i den intense jakten etter den rette gode personen. Desperat forsøker de å varsle sin kollega i Venezia, Tommaso, om det nært forestående drapet i byen hans. Men Tommaso er ikke å nå på telefonen, og stadig, stadig siger solen ned over himmelhvelvingen... Er det mulig å redde det siste gode mennesket?
Terningkast 5 - VG
«Storslagen og mangfoldig.»
May Grethe Lerum, VG
«Noe så sjeldent som en metafysisk thriller med temperatur og stil.»
Ola A. Hegdal, Dagens Næringsliv
«Romanen er spennende, den er godt oppbygd, og persongalleriet er fascinerende langt over snittet for sjangeren.»
Ørjan Greiff Johnsen, Adresseavisen
«Vellykket thriller om livets største spørsmål.»
Torbjørn Lysebo Ekelund, Dagbladet
«... fremstår som sjeldent treffende påskelektyre.»
- Pål Gerhard Olsen, Aftenposten