Verket tar for seg den politiske overvåkingens historie i Norge fra den spede begynnelsen under første verdenskrig og fram til avviklingen av den kalde krigen på 1990-tallet. Hovedvekten legges på etterkrigsårenes overvåking av den politiske venstrefløyen og på det samarbeidet som ble etablert mellom de hemmelige tjenestene og ulike politiske organisasjoner og miljøer. Også forholdet til utenlandske samarbeidende tjenester vies bred plass. Verket bygger på grundige kildestudier bl a i overvåkingstjenestens arkiver.