Hva kjennetegner demokratiske stater? Hvordan kan demokratiske ordninger begrunnes? Hvilke mekanismer er tatt i bruk innenfor det norske folkestyre, og hvordan virker de? Dette er noen av de grunnleggende spørsmålene denne boken søker å besvare. I den første delen diskuteres det normative grunnlaget for demokratiske styreordninger. Videre drøftes de dilemmaer som gjør seg gjeldende i forbindelse med demokratiske ordninger: Hvordan er det mulig å utstyre folkets representanter med tilstrekkelig makt til at de kan styre effektivt, uten at denne makten misbrukes? Boken har et klart komparativt perspektiv og viser hvordan demokratiske institusjoner har fått sin konkrete utforming i de ulike europeiske land. Boken er skrevet for studenter på universitets- og høgskolenivå, men vil være nyttig for alle som søker kunnskap om norske politiske systemer. Bjørn Erik Rasch er professor ved Institutt for statsvitenskap ved Universitetet i Oslo.