Mari Jonassen har møtt 19 sterke menn og kvinner i alderen 70 til 88 år, tre kvinner og 16 menn. Disse har ett fellestrekk: De overlevde som fanger i nazistenes leirer under den annen verdenskrig. Det har vært intense møter. - Noen historier var så fylt av smerte at jeg ikke kunne sitte uberørt og bare lytte. Også jeg gråt, skriver Mari Jonassen i bokens innledning. Hun forteller historien til hver enkelt: Bakgrunnen for fengsling, oppholdet i fangeleiren, hvordan livet har artet seg etter krigen og hva de nå tenker i ettertid om det de opplevde. For flere av disse kom frigjøringen ikke et øyeblikk for tidlig. Det var bare såvidt de overlevde.