Raimundo Silva er frilans korrekturleser og holder akkurat på med tredje gjennomgang av boken Beleiringen av Lisboa, skrevet av en visstnok lærd fyr. Likevel avdekker Raimundo et vell av unøyaktigheter. I ergrelse lar han seg forvandle fra en mild korrekturleser-Jekyll til en fryktelig Mr. Hyde, klemmer rundt pennen og føyer med fast hånd et nytt ord til teksten: ikke. Boken handler om den gang portugisernes konge bønnfalt korsfarerne, som allerede sto tett rundt byens murer, om hjelp til å befri byen fra maurerne. Korsfarerne sa ja, men Raimundo lar dem altså si nei. Forlagssjefen blir selvsagt rasende over 'dette skammelige attentatet mot bunnsolide historiske kjensgjerninger', og setter forlagsredaktør Monica Sara til å holde spesielt godt øye med Raimundo. Hun gir ham i oppdrag å skrive Lisboas historie med utgangspunkt i dette skjebnesvangre ikke. Snart begynner Raimundo å tro på sin egen versjon.

Beleiringen av Lisboa er en av Nobelprisvinnerens mest humoristiske bøker, breddfull av ironi og rare innfall, og med undertoner som blir mer hørbare etter hvert som handlingen utfolder seg.